A estas alturas son pocos los que están dispuestos a cuestionar la capacidad de PopCap en el desarrollo de juegos de estrategia. Después de todo, ellos son los únicos responsables de las entregas de ‘Plants vs Zombies’, uno de los formatos que más éxito han obtenido en los últimos años con una fórmula capaz de complacer tanto a nuevos como a expertos videojugadores. Pero la percepción de los usuarios cambió drásticamente cuando se descubrió que la desarrolladora se encontraba trabajando en un juego de disparos multijugador basado en la franquicia. Era muy probable que los jugadores no mantuvieran la confianza en el desarrollador tras la presentación. Y precisamente esto es lo que sucedió cuando se anunció ‘Plants vs Zombies: Garden Warfare’ a mediados del 2013. La propuesta era simple: en lugar de representar sobre un tablero la creación y defensa de los jardines, ahora el jugador se pondrá en el lugar de un contendiente en esta colorida guerra. De este modo cada jugador tiene la oportunidad de elegir un soldado y luchar directamente en el campo de batalla, ya que ‘Garden Warfare’ nos propone un juego de acción multijugador en tercera persona con batallas hasta para 24 jugadores. De modo que no hay una campaña, un guion, o un héroe protagonista, tan solo jugabilidad directa y sencilla.

Aunque los juegos de simulación de negocios generalmente se asocian con títulos complejos en los cuales el jugador tiene que lidiar obligatoriamente con cientos de elementos, teclas y combinaciones, también existen series dentro del género que prefieren simplificar las cosas para ofrecer una experiencia más abierta y accesible. ‘Zoo Tycoon’, la franquicia que reinicia su andadura con una entrega bajo el mismo nombre para Xbox One, sigue aplicando exactamente esta misma fórmula. El simulador propone al jugador asumir el papel del director de un parque zoológico con todas sus responsabilidades, de modo que tendrá que asegurarse del bienestar de animales y visitantes, además de cuidar aspectos como la supervisión de veterinarios, la administración del recinto, la limpieza del parque, de jaulas, o de los diferentes comercios repartidos por todo el lugar, entre otras cosas. Pero no todo es trabajo, y cuando la jornada finaliza, siempre se puede explorar el entorno en una vista en tercera persona para tomar fotos o interactuar con los orangutanes, jirafas y demás especies animales.

En octubre del año pasado, Vanguard Games anunció una versión para Xbox One del juego para tabletas y teléfonos móviles: ‘Halo: Spartan Assault’. Ahora con la consola ya dominando el aspecto de miles de hogares, el juego se estrena en la doméstica de nueva generación de Microsoft con algunas características inéditas en la versiones portátiles, además de ofrecer la oportunidad de jugar con el mando de Xbox One, lo que debe garantizar una experiencia completamente diferente a la que existe en los dispositivos que recibieron la primera versión del juego.

No es casualidad que ‘Gran Turismo’ continúe siendo a día de hoy referencia absoluta en las simulaciones de carreras. Incluso después de haberse salido de pista en varias ocasiones con la quinta edición, aún con todo, la serie continúa siendo un referente de calidad y su fiabilidad es la de un pionero que ayudó a definir los límites y marcar diferencias en la simulación de conducción para consola. Sin embargo, también es cierto que la propia definición de la marca, su propio legado, últimamente ha jugado en su contra. La anterior entrega se tomó demasiado tiempo de desarrollo, cinco largos años de trabajo que dieron un fruto notable, aunque insuficiente para los pacientes y exigentes seguidores de la franquicia. Ahora es el turno de ‘Gran Turismo 6’, y Polyphony Digital está decidida a recuperar la fe ciega de sus millones de seguidores.

'Need for Speed' regresa como cada temporada invernal a imprimir en nuestras consolas la velocidad más arcade y los vehículos más potentes y exclusivos. En esta ocasión la franquicia de Electronic Arts entrega a sus seguidores 'Rivals', una nueva iteración de la clásica de la serie que vive una tercera juventud gracias al giro que Criterion Games dio con 'Need for Speed: Most Wanted', un trabajo sobresaliente que lograba situar de nuevo a la marca entre los más grandes de su género. Así, de la mano de Ghost Games, un nuevo grupo de programación que incluye grandes talentos y veteranos de Bizarre Creations, Criterion o DICE, lo que explica el notable uso del Frostbyte Engine 3, y bajo la estrecha supervisión de Criterion llega 'Need for Speed: Rivals', donde los motores no dejan de rugir, las sirenas no descansan, la conducción roza todos los limites y los rivales se comportan como enemigos.

'Ryse: Son of Rome', es uno de los juegos más esperados en el estreno de Xbox One, aunque el resultado finalmente lo ha convertido en el más decepcionante. Crytek vuelve a dar nuevas y profundas muestras del abismal desequilibrio que se puede producir entre lo que se ve y lo que siente, entre la faceta gráfica y la experiencia de juego. 'Ryse' ofrece una espectacular puesta en escena tan anodina como carente de personalidad, algo imperdonable cuando tratas con un gran presupuesto, un contexto histórico sumamente atractivo y todas las posibilidades creativas que puedan ofrecen los mecanismos de la nueva generación. En lugar de esto, nos encontramos con una trama intrascendente, un protagonista sin personalidad, un sistema de combate mediocre, objetivos repetitivos hasta la saciedad y una jugabilidad muy limitada.

Hace tiempo, en 1994, Rareware, una desarrolladora occidental y desconocida hasta ese momento, lanzaba en salones recreativos de mano de Midway un juego de lucha muy especial. Un año después de su estreno en recreativas ‘Killer Instinct’ llegaba a Super Nintendo con su interesante y adictiva propuesta que apostaba por los combos, rompiendo en cierto modo algunos delos parámetros que marcaban el género en aquel momento. Han tenido que correr ríos de tinta entre rumores y desmentidos generación tras generación y trascurrir casi dos décadas para disfrutar de la esperada revisión de uno de los pocos títulos de lucha occidentales que han tenido un número razonable de seguidores. Además llega en un momento dulce para el género tras revitalizarse a lo largo de los últimos años a base de grandes entregas y resultados aceptables. Y del mismo modo que ‘Killer Instinct’ sirvió para sacar lo mejor de los antiguos programadores de Rare, ahora llega para dar la oportunidad a Double Helix, otro estudio necesitado de algún proyecto interesante tras desarrollar algunos encargos del tamaño de ‘Battleship’, o aguantar desarrollos tormentosos como el de ‘Silent Hill: Homecoming’. En todos ellos supieron ajustarse a los requerimientos de los clientes, y precisamente esto pretendía Microsoft para una serie que no se renovaba desde hace 16 años y que ha mantenido su esencia inalterada.

Poco a poco, gota a gota se van desangrando las apuestas anuales más fuertes. Las grandes series clásicas van copando las estanterías de las tiendas mientras se acerca una campaña de navidad inusual, con nuevas plataformas y series acostumbradas a romper records de recaudación, pero esta vez en ambos formatos. Este es el caso del nuevo juego de la saga ‘Call of Duty’. Después de tres entregas de la serie ‘Modern Warfare’, Infinity Ward y Activision se han dado cuenta que llegó la hora de introducir algo nuevo en la serie. El resultado ha sido ‘Call of Duty: Ghosts’, una  nueva entrega de la franquicia, que llega, como cada temporada de invierno dispuesta a mantenernos pegados al mando durante muchas horas, también como siempre, con la promesa de ofrecer una campaña emocionante,  un divertido modo multijugador y al mismo tiempo, la incorporación de cambios que aporten algo de aire fresco a la receta. Pero ‘Ghosts’ presenta un nuevo hilo de la serie en el que no faltan las principales señas de identidad de la franquicia, como una campaña trepidante dirigida a enaltecer el patriótico espíritu estadounidense, marca de la casa, y un consolidado conjunto multijugador.

La primera duda ya planeaba sobre 'Batman: Arkham Origins' desde el momento en el que Warner Bros. anunciaba la entrega a comienzos de este año, ¿Cuál es el objetivo real de lanzar una precuela de la serie Batman Arkham?. Es cierto que este mismo año varios títulos han tratado de contar el origen de grandes series, pero no todas tienen la posibilidad, y la obligación, de convertirse en una interesante forma de ampliar y profundizar un universo tan rico y exigente.

Tras el lanzamiento del sobresaliente 'Puppetter', Japan Studio de Sony ha lanzado su segundo proyecto para este año. En 'rain', los jugadores se enfrentan a una nueva aventura visual y sonora directa a los sentidos. En el videojuego, los jugadores descubrirán un peligroso mundo invisible que cobra vida bajo los efectos del agua, de la mano de un niño cuya silueta solo es visible con la lluvia. El personaje se adentrará en 'rain' por los escenarios de la ciudad persiguiendo a una misteriosa chica que también es invisible. Por el camino les acecharán monstruos, por lo que el jugador deberá aprender a hacer uso de la lluvia para controlar la visibilidad de su personaje, distraer a sus enemigos y avanzar a lo largo de la trama. 'rain' ofrece una aventura única que explora las sensaciones de melancolía y soledad tanto de forma visual como sonora. El apartado musical es un elemento esencial del videojuego, ya que permite a los jugadores experimentar las emociones del protagonista bajo la lluvia.